ただいま当館では、自然系テーマ展「もみじとカエデ」（2019年3月16日（土曜日）～6月16日（日曜日））を開催しています（詳細：http://www.muse.pref.tochigi.lg.jp/exhibition/thema/shizen20190316/momijitokaede.html）。このテーマ展の関連行事として、4月21日に学芸員とっておき講座「カエデの花って見たことある？」が行われました。講師は三瓶ゆりか学芸嘱託員（植物担当）が務めました。
「もみじ」と呼ばれる「カエデ」は秋に美しく紅葉する木として有名です。今回、春なのになぜカエデの話題なのだろうか？と不思議に思った方もいるかもしれません。なんと今回の講座では、春ならではのカエデの「花」に着目しました。
皆さんはカエデの花を見たことはありますか？この季節、新緑のカエデが沢山の花をつけているので、ぜひ観察してみてください。今回の講座では、多くの種類のカエデの花が紹介されました。改めて見てみると、形や色が種類によって全然違うのが分かります（写真はオオモミジの花）。
そしてよく見ると、花の子房から2枚の突起が飛び出しています（下の写真の矢印の部分）。
この突起、羽根のように見えませんか？
実はこのあと"タネ"が成熟すると（下の写真）、この突起は本当に羽根のような役割を果たします。
今回は、カエデの"タネ"を模した紙細工（下の写真：付箋紙ほどの大きさの紙の端にクリップをつけたもの）を作って、高いところから落とす実演も行いました。
落としてみると、くるくると回りながら時間をかけて落下しました。カエデの"タネ"は、こうして羽根を使ってゆっくり落下して、風で遠くに運ばれるように工夫しているのでしょう。
普段あまり気にすることのないカエデの花に秘められた秘密から、自然の奥深さを実感できる講座でした。
（自然課 山本）
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